La impresión 3D puede ayudar a lograr modelos bastante impresionantes. Pero hacer que la pieza se imprima tan ordenada como aparece en su diseño puede implicar pasos intermedios. Los soportes de impresión 3D, por ejemplo, es una de las primeras cosas que debe tener en cuenta en función de la tecnología de fabricación aditiva que utiliza y la complejidad de su diseño. La fabricación de soportes de impresión 3D adaptados genera algunas dudas, como cuándo se necesitan, cómo elegir entre los diferentes tipos de soportes, cómo quitarlos y, por supuesto, las desventajas de utilizar soportes. En este artículo, abordaremos estas preguntas y le brindaremos algunos consejos para ayudarlo a usar los apoyos de manera eficiente.
Soportes de impresión: ¿Cuándo usarlos?
Para resolver esa pregunta, primero debe saber qué tecnología de impresión 3D utilizará. Si aún no ha tomado una decisión, tenga en cuenta que la forma en que funcionan las impresoras 3D plantea diferentes limitaciones técnicas.
Las impresoras FDM, por ejemplo, funcionan extruyendo capas de filamentos sucesivamente. En otras palabras, si su pieza incluye un voladizo que no es mantenido por ninguna superficie debajo, su impresión 3D fallará. Este tipo de problema es una de las principales razones por las que los soportes son útiles para las impresiones FDM. Las tecnologías de impresión 3D de resina también pueden llevarlo a utilizar este soporte de impresión 3D para crear sus piezas.
Si está utilizando tecnologías de sinterización selectiva por láser o Jet Fusion, por otro lado, el polvo del que se imprimirá su pieza rodeará la impresión y actuará como soporte. En otras palabras, nunca tendrá que preocuparse por el soporte si opta por las tecnologías SLS o Jet Fusion. Si está buscando tecnologías más avanzadas, los soportes que pueden usarse en procesos como la impresión en metal generalmente no afectarán la calidad de impresión.
La complejidad de tu pieza es el segundo criterio que determinará si necesitará apoyos o no. Primero, si su diseño contiene voladizos, debe averiguar su inclinación. Si sus voladizos no se inclinan más de 45 °, la mayoría de las impresoras FDM podrán imprimirlos correctamente. Por otro lado, si los ángulos superan este valor, es posible que necesite apoyo o es probable que sus voladizos se combinen.
También es posible que desee considerar el uso de soportes de impresión 3D si una parte de su diseño cubre un espacio entre dos elementos. Si la longitud de su puente no supera los 5 mm, no necesitará ninguna estructura de soporte para llenar el vacío.
¿Cuáles son los diferentes tipos de soportes de impresión 3D?
La tecnología de impresión 3D que ha elegido le orientará hacia diferentes tipos de soporte. Para las impresoras FDM, por ejemplo, los tipos de celosía y árbol son los soportes más utilizados.
El primer tipo se puede usar para construir columnas y mantener firmes las piezas, lo cual es efectivo con voladizos pronunciados. Estas estructuras de celosía son las más extendidas gracias a la rapidez con que se pueden generar y su compatibilidad con la mayoría de las impresiones 3D.
Los soportes de tipo árbol comienzan con troncos y evolucionan en ramas delgadas a medida que alcanzan el modelo, lo que parece ser útil si uno necesita soportar partes de manera selectiva. Puede considerar usar este tipo de soporte si su diseño contiene muchos voladizos pero no es demasiado vertical.
Eliminar sus soportes de impresión 3D
Acabamos de ver que los soportes de celosía, tipo árbol y solubles tienen propiedades diferentes. Además de eso, su facilidad de eliminación no es igual. Tenga en cuenta que cuanto más su modelo esté en contacto con los soportes, es más probable que su eliminación provoque marcas parciales o roturas. Se supone, por ejemplo, que las estructuras de celosía soportan las superficies por completo, lo que las hace difíciles de quitar sin afectar la calidad de la superficie.
Si se usa sabiamente para soportar solo áreas críticas de sus piezas, los soportes tipo árbol se traducirán en menos contactos con su impresión y facilitarán su eliminación.
Una vez finalizado el proceso de impresión, el siguiente paso es retirar los soportes. Usar unos alicates es una buena opción si desea agarrar, girar y tirar de los soportes de su pieza. Si el soporte que desea quitar es accesible y lo suficientemente grande, puede comenzar suavemente con los dedos. Dependiendo de lo esencial que sea para ti el aspecto visual de tu pieza y de cuántas marcas hayan dejado tus soportes, es posible que debas lijar las áreas en contacto con los soportes para conseguir un mejor acabado superficial.
Las desventajas de utilizar soportes de impresión 3D
El uso de soportes implica bastantes limitaciones, y eliminarlos es, como hemos visto, definitivamente parte de la lista. Otro inconveniente evidente del uso de soportes es el aumento del tiempo de entrega.
Según el tipo de soporte que desee utilizar, el tamaño y la complejidad, los soportes de impresión en sí mismos se sumarán a su tiempo total de producción. Los soportes en forma de árbol pueden, en ese sentido, ser bastante exigentes para su impresora. Además, los pasos de posprocesamiento que hemos mencionado de antemano deben considerarse aquí, ya que quitar los soportes de sus piezas y limpiarlas puede resultar tedioso.
El principal inconveniente que, naturalmente, viene a continuación son los costos de uso de soportes, ya que la cantidad de material necesario puede aumentar. Si los voladizos pronunciados representan una gran parte de su diseño y necesita usar estructuras de celosía para sostenerlos, la mitad de su material puede caer en la creación de sus soportes.
Afortunadamente, hay varias formas en las que uno puede confiar para mitigar los impactos que sus soportes pueden tener en su diseño y su billetera.
Hemos cubierto todos los puntos clave que necesita saber cuando se trata de impresión 3D utilizando soportes o no. Otra forma de deshacerse de los problemas de soporte es cambiar a una tecnología de impresión que no la necesite. Las impresoras 3D de sinterización selectiva por láser podrían, de esa manera, ayudar a lograr impresiones 3D de alta geometría sin tener que lidiar con las desventajas de los soportes de impresión 3D. Puede probar el servicio de impresión 3D en línea de Sculpteo si desea tener acceso a las impresoras SLS, y también puede contactarnos si tiene alguna pregunta sobre sus necesidades de impresión 3D.