L'impression 3D peut vous aider à réaliser des modèles impressionnants tout en boostant votre entreprise et votre production. Mais obtenir votre pièce imprimée aussi proprement qu'elle apparaît sur votre conception 3D peut impliquer des étapes intermédiaires. Les supports d'impression 3D, par exemple, sont l'une des premières choses que vous devrez peut-être prendre en compte en fonction de la technologie de fabrication additive que vous souhaitez utiliser et de la complexité de votre projet.
Fabriquer des supports d'impression 3D adaptés soulève quelques questions : quand ils sont nécessaires, comment choisir parmi les différents types de supports, comment les retirer, et bien sûr, quels sont les inconvénients de l'utilisation des supports ?
Supports d'impression : quand les utiliser ?
Pour régler cette question, vous devez d'abord savoir quelle technologie d'impression 3D vous allez utiliser. C’est ce qui déterminera l’utilisation de supports ou non.
Les imprimantes FDM, par exemple, fonctionnent en extrudant successivement des couches de filaments. En d'autres termes, si votre pièce comprend un surplomb qui n'est maintenu par aucune surface en dessous, votre impression 3D va échouer. Ce type de problème est l'une des principales raisons pour lesquelles les supports sont très utiles pour les impressions FDM. Les technologies d’impression 3D de résines pourront également vous amener à devoir utiliser des supports.
Si vous utilisez les technologies de Frittage Sélectif par Laser, en revanche, la poudre à partir de laquelle votre pièce va être imprimée entourera votre objet durant l’impression et servira de support. Vous n'aurez jamais à vous soucier des supports si vous optez pour les technologies SLS ou Jet Fusion. Si vous recherchez des technologies plus avancées, les supports pouvant être utilisés dans des processus tels que l'impression sur métal n'affecteront généralement pas la qualité d'impression.
La complexité de votre pièce est le deuxième critère qui déterminera si elle aura besoin ou non de supports. Tout d'abord, si votre conception contient des surplombs, vous devez déterminer leur inclinaison. Si vos surplombs ne s'inclinent pas à plus de 45°, la plupart des imprimantes FDM pourront les imprimer correctement. Si les angles dépassent cette valeur, vous devrez peut-être utiliser des supports ou vos surplombs risquent de s'affaisser.
Vous pouvez également envisager d'utiliser des supports d'impression 3D si une partie de votre conception comble un écart entre deux éléments. Fondamentalement, si la longueur de votre pont ne dépasse pas 5 mm, vous n'aurez besoin d'aucune structure de support pour combler ce vide.
Quels sont les différents types de supports d'impression 3D ?
La technologie d'impression 3D que vous avez choisie vous orientera vers différents types de supports. Pour les imprimantes FDM par exemple, les supports les plus couramment utilisés sont les types lattices et arborescents.
Le premier type peut être utilisé pour construire des colonnes et maintenir des pièces stables, ce qui est efficace avec des porte-à-faux abrupts. Ces structures en lattices sont les plus répandues car générées rapidement et facilement compatibles avec la plupart des impressions 3D.
Les supports de type arborescent commencent par des troncs et évoluent en fines branches au fur et à mesure qu'ils atteignent le modèle, ce qui semble utile si l'on a besoin de soutenir certaines parties uniquement. Vous pouvez envisager d'utiliser ces supports si votre conception contient de nombreux surplombs, mais qu’ils ne sont pas trop verticaux.
Retrait de vos supports d'impression 3D
Gardez à l'esprit que plus votre modèle est en contact avec des supports, plus leur retrait risque d'entraîner des marques partielles ou des cassures. Les structures en lattices sont par exemple censées supporter complètement les surfaces, ce qui les rend difficiles à enlever sans affecter la qualité de la surface.
Les supports de type arborescent, s'ils sont utilisés à bon escient pour ne prendre en charge que les zones clés de vos pièces, se traduiront par moins de contacts avec votre impression et faciliteront leur retrait.
Une fois le processus d'impression terminé, le retrait des supports est votre prochaine étape. L'utilisation de pinces est un bon choix si vous souhaitez saisir, tordre et retirer les supports de votre pièce. Si le support que vous souhaitez décoller est accessible et suffisamment grand, vous pouvez commencer en douceur avec vos doigts. En fonction de l'importance que vous accordez à l'aspect visuel de votre pièce et du nombre de marques laissées par vos supports, vous devrez peut-être poncer les zones en contact avec les supports pour obtenir une plus jolie surface.
Les inconvénients de l'utilisation des supports d'impression 3D
L'utilisation de supports implique pas mal de limitations et leur retrait, comme nous l'avons vu, fait définitivement partie de la liste. Un autre inconvénient manifeste de l'utilisation de supports est l'augmentation du délai d'exécution.
Selon le type de support que vous souhaitez utiliser, sa taille et sa complexité, l’impression des supports eux-mêmes s'ajoutera à votre temps total de production. Les supports en forme d'arbre peuvent en ce sens être assez exigeants pour votre imprimante. De plus, les étapes de post-traitement que nous avons évoquées au préalable doivent être prises en compte ici, car retirer les supports de vos pièces et les nettoyer peut s'avérer fastidieux.
L’un des autres inconvénients est le coût d'utilisation des supports, car la quantité de matière nécessaire peut augmenter. Si les surplombs raides représentent une grande partie de votre conception et que vous devez utiliser des structures en treillis pour les soutenir, la moitié de la matière utilisée peut être uniquement réservée aux supports.
Heureusement, il existe plusieurs moyens sur lesquels compter pour atténuer les impacts que vos supports pourraient avoir sur la conception de vos pièces ainsi que sur votre portefeuille.
Nous avons couvert tous les points clés que vous devez savoir lorsqu'il s'agit d'imprimer en 3D à l'aide de supports ou non. N'oubliez pas non plus qu'une autre façon de vous débarrasser des problèmes de support est de passer à une technologie d'impression qui n'en a pas besoin. Les imprimantes 3D à frittage laser sélectif pourraient ainsi vous aider à réaliser des impressions 3D à géométrie complexe sans avoir à gérer les inconvénients des supports d'impression 3D. Vous pouvez essayer le service d'impression 3D en ligne de Sculpteo si vous souhaitez avoir accès aux imprimantes SLS, et vous pouvez également nous contacter si vous avez des questions concernant vos besoins d'impression 3D.